Hans Bondes Den danske riddertid er et ambitiøst og overbevisende værk om den periode, hvor krig, magt og samfundsorden smeltede sammen i middelalderens Danmark. Bogen handler ikke blot om riddere som krigere, men om riddertiden som politisk og kulturelt system, hvor vold var legitim, organiseret og socialt forankret. Bonde viser, hvordan ridderen fungerede som både militær aktør, social idealtype og redskab for kongemagtens konsolidering.

En af bogens største styrker er dens konsekvente kobling mellem krigskultur og statsdannelse. Ridderen fremstilles ikke romantisk, men funktionelt: som en professionel kriger i en tid, hvor krig var normaltilstand, og hvor loyalitet, ære og våbenmagt udgjorde fundamentet for politisk autoritet. Bonde trækker på et bredt kildemateriale – fra lovtekster og krøniker til ikonografi og arkæologiske fund – og formår at gøre komplekse strukturer både forståelige og konkrete.

Særligt stærk er analysen af, hvordan ridderidealet blev importeret, tilpasset og institutionaliseret i en dansk kontekst. Riddertiden fremstilles som et kulturelt projekt, hvor kongemagten brugte krigereliten til at skabe orden, hierarki og legitimitet. Dermed bliver bogen også et studie i, hvordan militær magt omsættes til politisk stabilitet.

Den danske riddertid er ikke blot middelalderhistorie, men et værk med klar relevans for alle, der interesserer sig for militær kultur, statsmagt og voldens rolle i samfundsopbygning.

Denne bog bør man købe, fordi den viser, hvordan krig ikke blot former slagmarker, men hele samfund. Hans Bonde leverer en sjældent nuanceret analyse af den danske middelalders krigerelite – og gør det klart, at riddertiden var fundamentet for den stat, der senere voksede frem.

Det er ikke uden grund, at den er indstillet som årets historiske bog.